コロナ禍の中、テレワーク・在宅勤務が一気に社会的な認知を得ましたが、それを妨げるアナログ業務としてFAXと並んで、書類への押印が槍玉に挙がりました。
いわば日本のハンコ文化自体が、もはや時代遅れなのではないか、という批判でもあるのですが、企業においての押印は、金融機関からの融資に必要な書類、企業間の重要な契約書類、社内での決裁確認のためなど様々な業務において使用されます。法的な効力がある印鑑そのものは、法務局において登記済の実印だけですが、それ以外の印鑑でも広く、
「この書類を確認しました」
という証明のために利用されています。
今では電子印鑑を用いたり、あるいは業務プロセス自体を改良して押印自体が必要無いフローにしていたりするところも増えてはいますが、まだまだ押印がないと業務が進まない、という企業は多く存在しています。
もし、テレワーク・在宅勤務などの業務を円滑に行うためという理由も含めて、業務フローを改善するために押印がなくても回るように企業が行い始めたら、ハンコ産業は苦しくなるでしょうか。
もちろん、印鑑は企業だけではなく個人・家庭でも利用されています。個人にも実印はあって役所で印鑑登録を行います。個人レベルでは実印は不動産取引くらいでしか利用しないかも知れませんが、それ以外に認め印やゴム印（いわゆるシャチハタ印）も多く利用されています。
最近は、荷物の受け取り時に押印不要な運送会社も増えました。佐川急便では電子画面へのサインで済ませるようになりました。ただあれは筆跡が普段と全く異なるので意味ないのではないかと個人的には思っていますが、それはともかく他にもAmazonの自社配送ですとサインも不要で玄関先で受け取るときに、
「誰々さんですか？」
「はい」
のやり取りだけで受け取れます。もはや本人確認とは言えないと思うのですが、直接受け取れないときに宅配ロッカーを利用して受け取れますし、結局押印不要であればもはや個人レベルでも印鑑を所有する理由がどんどん減ってきています。
企業も個人もハンコから離れ始めている状況ですが、印鑑産業の代表的企業のシャチハタなんかは今後どうなるのでしょうか？
シャチハタのホームページを見てみると、
ハンコ以外にも電子印鑑システムやインク・ゴムについての開発もあるようですので、もしかすると富士フイルムのような転身が出来るかも知れません。
富士フイルムはフィルムカメラがほぼ完全にデジタルカメラ（及びスマートフォン）に駆逐されて事業が立ち行かなくなる前に、化粧品や医薬品など化学産業に乗り出して見事に生き残りに成功しています。
その一方でフィルムカメラにおいて世界で最も有名だったコダック社は事業転換に乗り遅れて倒産しました。
フィルムカメラが減り始めてから産業として無くなるまで、十数年も無いくらいでした。あっという間に社会が変わりました。ハンコ文化・ハンコ産業においても同じことが起きないとは限らないと思います。
押印という書類管理システムが無くなる原因としてはテレワークやウイルス対策だけではありません。今では印鑑の偽造も容易になってきています。書類に押された印影を読み取り、その印影に合わせた偽造印を3Dプリンターで製作出来る時代になりました。偽造した印鑑だけでは出来ることは限られているかも知れませんが、企業間の契約書を悪意を持って偽造するような人間にとってはある意味良い時代になってしまっています。
例えば、取り込み詐欺を行いながら偽造した契約書を証拠にして裁判で泥沼化させるとか、地面師が個人や企業の実印を偽造して不当に不動産を詐取して転売したりとか、実印の偽造すら簡単になると、印鑑によって成り立っているシステム自体が危機的状況に陥ります。
その対策としては、もはやデジタルに移行してブロックチェーンで偽造を防ぐくらいしか素人には思いつきませんが、新しいテクノロジーの悪用を防ぐために新しいテクノロジーに頼るのは当然のことです。
先に挙げたシャチハタの電子印鑑システムなどもそうですが、印鑑という概念ではなく、書類の確認・同意における意思表示としての電子署名システムに移行していくのでしょう。
個人的にはシャチハタのような大企業は事業転換して生き残れると思いますが、むしろ街中にある、いわゆるハンコ屋さんのようなところの方が厳しいかも知れません。これもフィルムカメラ・デジタルカメラとの比較と同じですが、カメラ屋さんがどんどん街から減っていったのと同じ話だと思います。
ただ、カメラは趣味に属する製品でしたが、印鑑は権利を証明したり法的な文書に残したりとか、社会における影響力や影響する分野が多岐にわたっていますので、フィルムカメラほどは急速には廃れないと思いますが、時代の転変はいつかは起こると思います。
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