非日常が2年も続けば日常になる

新型コロナウイルス対策としてのマスク着用は、日本では諸外国と違って法的義務とはされていませんが、むしろ逆に高い割合でマスク着用をしてきました。

着用率が日本で高いことは、周囲への気遣いや同調圧力や、様々な理由があってのことではありますが、そもそもマスクすることに対してそれほど精神的なハードルが高くない人が多いことも理由としてはあります。

現代日本ではコロナ禍以前にも、花粉症・インフルエンザや風邪などの対策のために、冬から春にかけてマスクする習慣を持つ人が多数いました。常に着けてはいなくても、生まれてから一度もマスクを着けたことがない、という人はほぼいないでしょう。

さらに、電車での通勤通学、特に満員電車でのお互いの不快感を減らすためのマスク着用という意識がある人もいるはずで、その点も日本的な理由となります。

中国を除いてゼロコロナからウィズコロナに移行しつつある世界ですが、丸2年もマスク着用の生活を続けてくると、それが日常になってきます。

私個人の話で言うと、先日理髪店に行ったときに、席に案内されて座ってそのまま待ってしまい、理容師の方にマスクを外してくださいと言われて、我ながら愕然としました。

無意識で、マスクを着けていることが非日常的な行為ではなく、着けていて当然という体になってしまっているのです。

自分一人、あるいは家族と自宅で過ごす分にはマスクなど着ける必要は当然ありませんが、狭い場所で他人との時間を過ごすのであれば、まだまだマスクを着けていることになります。

外で歩く分には不要かも知れませんが、人混みに紛れたり、店や駅の中、あるいは電車に乗ったりする度にマスクを着けて、また外して、という手間暇を考えると、面倒だからずっと着けていよう、ということでずっと着けています。

マスクをしている方がかえって気楽になるときだって存在します。成人男性のうちヒゲの濃い人は毎日剃らないといけませんが、さほど濃くない人はマスクしているので剃らずにズボラを決め込む人もいるでしょう。髭剃りのみならず、化粧もどうようでしょうね。

ウェーイと楽しむ飲み会などもこの2年は満足に出来ないですが、それが好きな人もいれば苦手な人もいます。苦手な人にしてみればその点は困らない2年間を過ごしたことになりますし、さほど外に遊びに行かない人、自宅に引きこもっての趣味の時間を過ごせる人にとっても、逆に充実した2年間になっていたかも知れません。

どんな生活であろうと、それが2年も続けば非日常とは言いがたくなってきます。大人というか中年のオッサンからしたらそのうち何とかなるだろう、と植木等ばりに思っていても、若い人・子ども達のことを考えると可哀想には思えます。

2020年4月に高校や中学校に入学した生徒は、あと1年こんな生活が続けば、みんなマスクを着けて、換気を気にして、しばしば休校やオンライン授業になり、まともに学校行事を行えない3年間となってしまいます。

それ以外の学年であっても似たようなものですし、多感な時代をコロナ禍と、そして戦争のニュースなどで過ごしていることには同情します。

三つ子の魂百まで、とは言いますが、若いうちにマスク着用が当然の生活を2年、3年も続けることが、その後にどのような影響を与えるのか、ということは壮大な社会実験とも見なせます。現実なので実験というと語弊がありますが。

どこの国でもそうなのですから、ことさら特別致命的な失政を日本政府が行ったとも思ってはいませんが、出口戦略についてはもしかすると結構、国ごとの差異が出てくるかも知れません。日本が他国に先んじて、コロナ禍絡みの規制緩和や制限解除に踏み切るイメージは湧きませんが、他国がやったら続いていくのであれば、そんなに大きな出遅れにならないのではないでしょうか。

むしろ、未だにゼロコロナ政策に固執する中国の方がヤバそうに見えますけれど、他国の心配をするほどの余裕は無いですね。